Wybór rodzaju ceremonii zależy przede wszystkim od przekonań zmarłego i jego rodziny. W Polsce najczęściej spotykamy dwie formy pożegnania - pogrzeb katolicki i pogrzeb świecki. Każdy z nich ma inny charakter i przebieg.

To uroczystość zakorzeniona w tradycji i obrzędach Kościoła.
Najczęściej obejmuje:

• mszę żałobną,

• procesję na cmentarz,

• modlitwy przy grobie.

Ceremonia prowadzona jest przez kapłana, a jej centrum stanowi Eucharystia i modlitwa za zmarłego. Całość ma religijny, sakramentalny charakter.

Pogrzeb świecki wybierają osoby, które nie życzyły sobie ceremonii religijnej lub nie były związane z Kościołem. Uroczystość prowadzi mistrz ceremonii, a jej przebieg jest bardziej indywidualny:

• przemówienia, wspomnienia, wiersze,

• ulubiona muzyka zmarłego,

• możliwość stworzenia osobistej oprawy.

Nie ma elementów religijnych - całość skupia się na życiu, wartościach i historii osoby, którą żegnamy.

Miejsce pochówku może być tradycyjne (grób, kolumbarium), a w przypadku kremacji - urna. Każdy wybór musi oczywiście mieścić się w obowiązujących przepisach.

• Katolicki pogrzeb - modlitwa, msza, kapłan, tradycyjny rytuał.

• Pogrzeb świecki - indywidualna oprawa, wspomnienia, mistrz ceremonii, brak elementów religijnych.

• Obie formy pozwalają na godne pożegnanie - różnią się jedynie charakterem i symboliką.